Séraphine Mbeya Nawej Matemb naît à Lubumbashi (RDC) le 1er mars 1960. En 1975, elle intègre l’Académie des Beaux-Arts de Lubumbashi, où elle se forme notamment auprès de Micha, Kabemba, Musasa et Mwenze Kibwanga.

En septembre 1980, elle poursuit ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa, auprès de Ndamvu, Mavinga et Albert Lemort, et approfondit sa pratique du sableïsme auprès de Lema-Kusa et Mukalenge.

En juillet 1983, elle devient la première femme de la RDC à obtenir un graduat en peinture, accomplissement majeur dans l’histoire des arts visuels congolais.

Après un passage professionnel dans l’industrie du tissu wax à Kinshasa, elle revient à Lubumbashi en 1991. En 1998, elle est nommée directrice de l’Académie des Beaux-Arts de Lubumbashi. Elle y mène une importante dynamique de revitalisation: développement des ateliers, formations, échanges entre artistes et ouverture de l’institution à des créateur·ices de RDC, d’Europe et d’ailleurs.

En 2000, elle devient membre fondatrice de l’ASBL Dialogue, contribuant à la mise en place de formations artistiques pour les jeunes créateur·ices et acteurs·ice culturel·les.

Artiste peintre, elle expose en RDC et en Europe. Les femmes occupent une place centrale dans son œuvre. Artiste, pédagogue et mère de deux filles, elle consacre une grande partie de son parcours à la création et à la transmission.

Séraphine Mbeya Nawej Matemb s’éteint en août 2020. Elle laisse un héritage important dans le milieu artistique de Lubumbashi, notamment auprès de la jeunesse qu’elle a formée, encouragée et accompagnée.