William Kentridge (né en 1955 à Johannesburg) est l’un des artistes les plus influents de notre époque, dont l’œuvre englobe le dessin, le cinéma, la sculpture, le théâtre et l’opéra, tous unis par une approche fluide qui transcende les médiums. Le dessin est au cœur de sa pratique, qui la décrit comme une manière de penser dans le temps — marquée par l’effacement, le mouvement et la révision. Ayant grandi à Johannesburg pendant l’apartheid, au sein de ce qu’il a qualifié de « société fracturée », l’œuvre de Kentridge naît d’un contexte de rupture historique et de malaise éthique. Plutôt que de proposer des prises de position ou des solutions, elle évolue à travers l’incertitude, la contradiction et le sens provisoire, souvent exprimés par l’ironie et un humour pince-sans-rire et introspectif.

Son œuvre est exposée dans des musées et des galeries du monde entier depuis les années 1990 et figure dans les collections de musées et d’institutions artistiques à travers le monde entier. Il a mis en scène des opéras pour le Metropolitan Opera de New York, Glyndebourne dans le Sussex, La Scala de Milan, l’English National Opera de Londres, l’Opéra de Sydney et le Festival de Salzbourg. Ses œuvres originales pour la scène combinent performance, projections, théâtre d’ombres, voix et musique, et comprennent notamment Refuse the Hour, The Head & the Load, Waiting for the Sibyl et The Great Yes, The Great No.

Kentridge est titulaire de doctorats honoris causa de plusieurs universités, dont Yale, Columbia, Brown et l’Université de Londres. Il a animé des séries de conférences publiques à l’université de Harvard et à l’université d’Oxford. Parmi les distinctions qui lui ont été décernées figurent le Prix de Kyoto et le Prix Praemium Imperiale (Japon), le Prix Princesse des Asturies (Espagne) et un Olivier Award (Londres). Il est académicien honoraire de la Royal Academy de Londres et membre associé étranger de l’Académie des Beaux-Arts de Paris.